一百多年前，美国汽车大王亨利·福特将流水线作业引入汽车制造领域，使得汽车生产速度空前提高、汽车产量大增。自此开始，福特制的流水线生产模式，以现代工业的辉煌面目似浪潮般逐渐席卷全球，让手工作业承受较大压力。即便如此，以意大利手工家具、皮包，伊朗和土耳其的手工地毯，安徽省泾县手工宣纸等为代表的手工艺品仍然享誉世界，被各国民众视为珍品。在市场上，这些产品从不过时。

在世界不同地方，和福特制走截然相反路线的这些手工产品的经久不衰，可以给正在寻找转型升级之路的我国外贸企业哪些启示呢？

启示之一，外贸企业要有主见、有定力，不必把机器生产当作最高阶段和最后归宿。中部某省有一种知名的食品特产，自从所有门店全部售卖机器制作、精致包装的产品后，该食品的口感明显不如从前，以致老顾客失望。所以，外贸企业尤其是一些拥有悠久历史传承产品的企业，在机器生产、自动化大潮面前更要有主见、有定力，要切实考虑自身产品特性是否适合流水线作业，不宜盲目追随机器化生产，从而避免产品品质下滑和附加值降低。

启示之二，当今全球范围内能源、原材料纷纷吃紧，节能减碳防污染越来越受到重视，具有浓厚手工元素、非大批量生产、单品附加值高等特点的手工产品是很应景、非常顺应时代潮流的。在这一领域，相关外贸企业与其考虑怎样用机器替代更多人工环节，还不如下决心把手工技艺做得更精致。以我国假发行业为例，该产业很多环节都由人工完成，想要实现机器替代不容易，可该行业获得的附加值也较高，一顶假发动辄几千元的价格，更有高级人才手工完成的订制假发产品一顶可卖出一两万元的高价。可见好好做手工并不会“穷酸”，而且由于手工制作消耗的能源、原材料少，对节能减碳、绿色生活都有很正面的帮助，在这方面发力的外贸企业本身也是受益者。

启示之三，坚持手工技艺也是品牌建设、历史文化传承的重要加分项。当流水线上大批量高速生产出来、千篇一律的产品摆满货架时，很容易让人产生审美疲劳，消费者会更加渴求个性化、有特色的产品。国内外受欢迎的手工艺品多是在这方面更能打动消费者。比如我国生产的手工编织地毯在欧美很受欢迎。这些地毯产品的花纹、图案很有民族文化特色，带有鲜明难忘的品牌印记，无论是对生产这类产品的外贸企业自身，还是对国家、对民族，都是很好的加分项。

可见，转型升级不是只有机器化、自动化这一条道，相关外贸企业用心做好手工艺品，本身就是在转型升级。