自2011年3月19日中欧班列（重庆—杜伊斯堡）首次开通以来，7年的时间里，中欧班列飞速发展。尤其是2017年，中欧班列建设发展取得重要阶段性成果。据国家发展改革委政策研究室主任兼新闻发言人严鹏程介绍，去年全年，中欧班列开行3673列，同比增长116%，超过过去6年的总和。

随着开行数量的迅猛增长，中欧班列的服务范围也快速拓展，运行效率不断提升。严鹏程表示，截至2017年年底，中欧班列在国内开行城市已达38个，到达欧洲13个国家36个城市，较2016年新增5个国家23个城市，铺画运行线路达61条。因为有了时速120公里中欧班列专用运行线，全程运行时间已从开行初期的20天以上逐步缩短至12至14天。

“过去洲际之间的贸易运输，快运小件主要靠空运，一些相对成本低一点的大件东西靠海运。海运历史久，速度很慢，使用的船越来越大，运输的周期越来越长。”北京交通大学交通运输学院运输管理工程系主任魏玉光介绍，在经济全球化的今天，运输不仅要快，还要准时，时间的波动性造成的成本会很大，迫切需要一种时间更短，介于航空和水运之间的交通方式，这就是铁路。

中铁集装箱有限责任公司多式联运部总经理李翀宇认为：“中欧班列跟海运、空运实际上不是竞争的概念，这3种方式是有益的补充和结合，是给客户提供多种选择。因为原来没有中欧班列，客户无法选择铁路运输。从市场需求来讲，中欧班列的存在很有必要。”

对于中欧班列提升运输效率，天津的一家进出口贸易公司负责人感触颇深：“海运运输时间太不可控了，有时候会比预期的时间晚很久，大风、海浪等都会对船速造成影响。”

山西华翔集团生产的汽车零部件、机械零部件等铸件产品远销德国、波兰、法国等国家，对外贸物流有着强烈需求。以往，该企业销往欧洲的产品全部通过海运，运输时间长达45天，且受气候条件等因素限制，时间成本、资金成本较高。可喜的是，2017年7月28日和9月1日，山西华翔集团已通过中欧班列向德国慕尼黑发运2列精密铸件。通过中欧班列运输，货物运达时间仅为海运的1/3，不仅降低了时间成本，而且有助于企业加快资金周转，提升产品竞争力。

作为新丝路上的蓝色长龙，中欧班列源源不断地在中国和欧洲国家输送货品，成为条条重要的贸易通道。

严鹏程表示，目前，中欧班列货源品类不断丰富，由开行初期的手机、电脑等IT产品逐步扩大到衣服鞋帽、汽车及配件、粮食、葡萄酒、咖啡豆、木材等品类。

不仅如此，返程班列还会运回中国市场需要的各国产品。

百世集团市场公关部人士告诉记者，百世搭乘中欧班列不断开拓进口渠道。随着“一带一路”沿线国际物流通道的建设和完善，进口商品可搭乘中欧班列进入中国新疆，入驻百世乌鲁木齐保税仓。“中欧班列回程时，我们会把格鲁吉亚红酒、哈萨克斯坦农产品带到国内。”她说。